Bronhitis je bolezen dihal, ki prizadene 10 do 25 odstotkov odraslega prebivalstva. Približno tretjina bolnikov ima vsaj enkrat na leto poslabšanje te bolezni, ki jo spremlja bakterijska okužba. Kronični bronhitis se večinoma pojavlja pri moških, starejših od 40 let, ter pri prebivalcih mestnih, kmečkih in industrijskih okolij.
Kronični bronhitis - kaj je to?
O kroničnem bronhitisu (kroničnem vnetju sapnic) govorimo takrat, kadar bolnik kašlja in izkašljuje vsaj tri mesece letno, dve leti ali več let zapored. Pri tem moramo upoštevati tudi druge bolezni dihal in bolezni srca. Če s preiskavo pljučne funkcije ne ugotovimo oviranega pretoka zraka, je to enostavni kronični bronhitis. Če je izmeček stalno ali občasno gnojen, ima bolnik mukopurulentni bronhitis. Kadar je pri bolniku prisotna še zožitev (obstrukcija) dihalnih poti, ki je stalna, govorimo o kroničnem obstruktivnem bronhitisu. Obstrukcija je lahko blage, zmerne ali hude stopnje.
Simptomi
Bolnik, ki boleha za kroničnim bronhitisom, dolgo kašlja in izkašljuje, težko diha – sprva le pri naporu, kasneje tudi v mirovanju (zožitev v dihalnih poteh) ter pljuva večino dni. Pri ljudeh s kroničnim bronhitisom se pogosto pojavlja utrujenost, odpoved dihal in prizadetost srca. Ko pa ima bolnik akutni bronhitis (bolezen zaradi bakterijske okužbe), več kašlja in izkašljuje povečano količino gnojnega izmečka ter težje diha.
Zdravljenje
Ločimo stalno zdravljenje in zdravljenje akutnih poslabšanj bolezni. Bolniki se zdravijo ambulantno. V bolnišnico so sprejeti le najhujši bolniki, zlasti ob hudem poslabšanju bolezni.
Glavni cilji zdravljenja bolnikov s kroničnim bronhitisom so:
- izboljšati simptome in kvaliteto življenja,
- upočasniti napredovanje bolezni,
- preprečiti in zdraviti zaplete,
- podaljšati preživetje bolnikov.
Opustitev kajenja je najpomembnejši ukrep, ki upočasni napredovanje bolezni, zlasti če ga opustimo v začetku bolezni. Težave kadilca, ki je prenehal kaditi, lahko olajša žvečilni gumi, ki vsebuje nikotin.